Luego de tres días de ardua competencia comenzará a disputarse la etapa de cuartos de final de la XXXI versión de este torneo, instancia posterior al “Round Robin” clasificatorio que enfrentó a todos los competidores de las categorías damas y varones tanto en singles como en dobles de cara a la recta final del campeonato que reúne a lo mejor del Racquetball del continente.

Con grandes sorpresas finalizaron los octavos de final de la XXXI versión del Panamericano de Racquetball, campeonato que se disputa actualmente en Temuco y que finaliza esta primera etapa marcando sorpresas en los resultados especulativos realizados antes del campeonato según los rankings de los jugadores en competencia.

Durante los tres primeros días de competencia se jugó el “Round Robin” tanto en varones y damas singles y dobles, sistema de competición donde todos los jugadores se enfrentan entre ellos a fin de determinar, a través del mejor de tres partidos, quienes pasarían a cuartos de final.

En varones adultos open, la sorpresa la marcó el cubano Maikel Moyet Suárez, número 21 en el ranking y primera raqueta del deporte de la pelota saltarina en la isla. Para el entrenador Selección Chilena Jr. Rogelio Medina el alto nivel del deportista “ha sorprendido muchísimo a todos los presentes. Hizo partidos increíbles, ganándole a dos jugadores que generalmente uno considera muy difíciles como los son el número 4 del ranking panamericano Thomas Carter de Estados Unidos y al número 9 del conteo, el ecuatoriano José Daniel Ugalde. Tiene un tremendo juego este cubano”, señaló Medina.

Por su parte, el single damas también ha presentado novedades, como la derrota sufrida por Paola Longoria, actual número uno del ranking femenino mundial ante la representante de argentina María José Vargas, boliviana que juega por el país trasandino y quien ha dado la sorpresa ganándole a la actual líder del mundo femenino del Racquetball. “Siempre en los torneos se dan este tipo de situaciones de que un jugador o jugadora aparezca y le gane a jugadores top y eso se da porque en el deporte no existe una lógica, existe una tendencia pero no una lógica”, señaló en su análisis el coach boliviano.

Asimismo, Rogelio Medina resaltó el desempeño de la chilena Carla Muñoz, carta nacional para optar al pódium de honor en este panamericano. “Pienso que dentro del equipo de Chile es un referente y no solamente para el equipo en sí, sino que también para otras generaciones por su nivel de empeño, sacrificio y entrega. Es muy destacable, considerando que yo la he visto jugar tanto en singles como en dobles. Realmente me sorprende gratamente que ella sea un referente para nuevas generaciones”, indicó.

Por último, el coach tiene buenas expectativas para los chilenos en esta segunda etapa del torneo en cuartos de final para el dobles varones, esto luego del excepcional desempeño demostrado por la dupla nacional de Francisco Troncoso junto al joven temuquense Johan Igor, quienes vencieron a la dupla de Costa Rica compuesta por Camacho y Fumero. Para el entrenador “es un logro tremendo porque es una dupla de primer nivel. En años anteriores la selección chilena iba a participar, hoy vamos a competir, por lo que en proyección para estos cuartos de final me parece que la pareja de Johan Igor y Troncoso tendrá buenos resultados, se han complementado bien. Troncoso muy sólido y Johan desde el espacio que le toca ocupar también ha respondido de la misma manera”, destacó.

Todo ya se encuentra en tierra derecha para dar inicio a la versión XXXI del Panamericano de Racquetball, encuentro deportivo donde los representantes de las 12 naciones en competencia se enfrentarán en La Araucanía para definir un campeón en torno a la pelota saltarina.

El complejo G2 ubicado al interior del parque Estadio Germán Becker de Temuco será el escenario en el cual los deportistas del racquet definirán al líder del continente en categorías adultos open y juveniles (14-16 años). Este torneo que se disputará tanto en damas y varones, en singles y dobles, se desarrollará entre el 23 y el 31 de marzo en la capital regional.

“Luego de su primera versión realizada en nuestro país el año 2012, la delegación chilena cuenta con experiencia en materia de organización de un torneo de estas características”, señaló Francisco Kurzbard, director técnico de Campeonatos Internacionales de Racquetball desde 2009. “La organización local ha sido excelente. Ya tuvieron una experiencia hace seis años que fue muy buena y ahora mejoraron lo bueno que habían hecho. Sirvió mucho esa experiencia para que la gente conociera más lo que es este deporte”, señaló el argentino perteneciente a la Confederación Panamericana de Racquetball, PARC.

La llegada de Kurzbard, quien se encuentra a cargo de la dirección de todos los detalles propios del torneo tales como inscripción de los países y jugadores en las diferentes categorías, además de la construcción de la planificación horaria del torneo y el formato de cada categoría entre otras cosas, se suma a la llegada al país del staff y árbitros de la PARC, quienes velarán por la trasparencia en este encuentro. Asimismo, se espera el arribo de los delegados, técnicos y jugadores entre miércoles y jueves para comenzar con esta fiesta del deporte de la angulosa raqueta en tierras araucanas.

Por su parte, Patricio Gatica, presidente de la Federación Chilena de Racquetball, señaló que como organización ya cuentan con todo preparado para recibir a las 12 delegaciones del continente en este nuevo panamericano, preparación ardua y maratónica que incluye la remodelación de los pisos del complejo G2, alfombrado y porcelanato, además de pintura y red eléctrica del mismo recinto entre otras cosas. “Hemos crecido en el tiempo y creemos que esta experiencia superará con creces a la de 2012, en que demostramos que el racquetball tiene un espacio en el sur de Chile” destacó Gatica.

Cabe señalar que este encuentro deportivo será transmitido vía streaming a partir del día 23 de marzo, momento en que las diferentes selecciones de la docena de países en competencia desfilen inaugurando el certamen en el Salón Vip del Estadio Germán Becker a partir de las 18:00 horas.

En tierras araucanas

La selección cubana fue la primera en arribar a nuestro país este lunes 19 de marzo. A ella se le sumarán las comitivas de Argentina y Bolivia el martes 20. Por su parte, los equipos de Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, Costa Rica y Honduras llegarán a Temuco el día 22. Asimismo, Ecuador y Colombia se unirán al grupo este jueves, día para el cual ya se espera poder contar con la presencia de los número uno de nuestro país, Carla Muñoz y Francisco Troncoso, y de la actual número 1 del mundo, la mexicana Paola Longoria.

La selecciones de Venezuela y República Dominicana, confirmadas inicialmente, han declinado su participación en este evento deportivo por motivos de fuerza mayor.

“El equipo junior tiene su centro de operaciones aquí y generalmente cuando viajamos son casi el cien por ciento de acá, lo que responde a que este proyecto que iniciamos hace cinco años está funcionando. Existen chicos que juegan en Santiago, Rancagua… pero el grueso se concreta en Temuco”, relevó el entrenador Rogelio Medina, quien trabaja en la formación de los jóvenes deportistas en el Centro Deportivo G2.

Una de las jóvenes promesas a nivel nacional es Johan Igor, joven temuquense de 16 años quien pese a ser categoría junior fue nominado para jugar en adultos open dado su excelente desempeño en torneos anteriores. “Hay expectativas de que él pueda más adelante conformar el equipo adulto y así vamos trabajando desde las bases para concretar un equipo sólido que nos represente dignamente en cualquier evento deportivo internacional. Asimismo, este año contamos con Josefina Toro y Paula Mansilla que juegan dobles y que están con toda la pila para obtener buenos resultados. Estoy esperanzado que esta pareja nos va a dar una alegría”, señaló Medina.

El seleccionado nacional Johan Igor indicó que su afición por el racquetball comenzó a los 12 años, cuando jugaba fútbol en las canchas M11. Fue el ruido lo que en primera instancia capturó su atención, siendo hoy el deporte de la angulosa raqueta y este torneo una prioridad en su vida: “esto es lo más importante para mí porque esta es mi ciudad, aquí me crie y es donde he entrenado toda mi vida. Partí jugando en las escuelas municipales, entonces, que estén aquí todas las personas que me han visto crecer es un gran apoyo y motivación. Mis expectativas en este torneo son estar en el pódium de honor en categoría dobles, donde juego con Francisco Troncoso, jugador de 24 años que actualmente reside en Estados Unidos”, expresó el también estudiante del colegio Montessori.

De igual forma, la joven Paula Mansilla, de 12 años, quien jugará en las categorías 14 años singles dama y 16 años dobles dama, señaló que si bien el trabajo ha sido arduo tiene fe en que obtendrá buenos resultados: “Quiero obtener una medalla. Este mi primer campeonato internacional y espero hacer lo máximo con mi compañera de dobles. Hemos entrenado cada día con técnico y físico, hace poco vino un entrenador de Estados Unidos y desde ahí hemos estado entrenamos dos a tres horas diarias”, señaló la esperanzada deportista.

Cabe destacar que el equipo temuquense está formado por Johan Igor, Jaime Mansilla, Paula Mansilla, Josefina Toro, Josefa Parada, Diego Gatica y Rafael Gatica.